나토랑, 땅을 파는 마법사! 이 멋진 동물은 어떻게 지내나요?

나토랑(Northern flying squirrel)은 작고 귀여운 설치류로, 북아메리카의 울창한 숲에 서식합니다. 이 작은 포유동물은 날개 없는 비행을 가능하게 하는 특별한 신체 구조를 가지고 있습니다. 나토랑의 ‘날갯짓’은 사실 피부막으로 이루어져 있으며, 앞다리와 뒷다리 사이에서 뒤로 뻗어 있어 마치 패러슈트처럼 작용합니다. 이 넓은 피부막을 이용해 나무에서 나무로 멀리 점프하며 이동할 수 있습니다.

나토랑의 신비로운 밤 생활:

나토랑은 야행성 동물이기 때문에 낮 동안에는 은신처인 나무 구멍 속에 숨어있습니다. 해가 진 후, 나토랑은 활발한 활동을 시작합니다. 이들의 주요 먹이는 견과류, 열매, 버섯 등 다양한 식물성 음식입니다. 하지만 때로는 곤충이나 작은 파충류를 먹기도 합니다. 나토랑의 독특한 사냥 전략은 그들의 날개질 능력을 활용하는 것으로, 나무 위에서 높은 곳에서 활동하며 먹이를 찾습니다.

나토랑의 사회생활:

나토랑은 일반적으로 외로운 동물이며 영역성을 가지고 있습니다. 하지만 번식기에 이르면 수컷은 암컷에게 우애를 표현하기 위해 ‘날개질’을 통해 공중에서 춤을 추는 행동을 보여주기도 합니다.

나토랑의 신체적 특징:

• 몸길이: 15-20cm
• 무게: 약 100g
• 피부색: 회색, 갈색, 붉은빛
• 꼬리: 길고 솜털처럼 부드러움, 균형 유지에 도움

나토랑과 인간의 관계:

나토랑은 멸종 위기에 처해있는 종은 아니지만, 서식지 파괴와 기후 변화로 인해 개체수가 감소하는 추세입니다. 따라서 나토랑의 보호를 위해서는 그들의 서식지를 보존하고 생태계 파괴를 최소화해야 합니다.

나토랑은 자연에서 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 숲 속에서 씨앗을 퍼뜨리고 곤충 개체수를 조절하며, 건강한 생태계를 유지하는 데 기여합니다. 나토랑의 독특한 ‘날개질’과 밤의 신비로움은 우리에게 자연의 놀라운 다양성을 일깨워줍니다.

궁금한 점:

• 나토랑의 날갯짓막은 정확히 어떻게 작동할까요?

나토랑의 날갯짓막은 얇고 유연한 피부로 이루어져 있으며, 다리 사이에서 뻗어 있습니다. 이 막은 날개처럼 공기를 끌어당기고 부력을 생성하여 나토랑이 나무에서 나무로 이동할 수 있도록 합니다.

• 나토랑은 정말로 ‘비행’하는 걸까요?

나토랑은 진짜 비행을 하는 것이 아니라, 글라이딩 (滑翔) 이라는 기술을 사용합니다. 즉, 높은 곳에서 뛰어내려갈 때 날갯짓막을 이용해 공기를 저항시켜 천천히 내려오는 것입니다.

나토랑은 자연의 신비로움과 아름다움을 보여주는 매력적인 동물입니다. 우리는 이 작은 포유동물이 오랫동안 건강한 생태계에서 살아갈 수 있도록 보호하고 지켜나가야 합니다.